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専用シャトルバスに乗って園内の一番上へ

まずは最寄りのバス停、もしくは駐車場から階段を登っていくと、入園受付とバス乗場がある。受付でチケットを買い、専用のシャトルバスに乗って園内の一番上まで上がっていこう。車内では、園内の特徴や見どころをガイドしてくれる。足腰に自信のある人は徒歩で行くことも可能だ。

家族・夫婦・友情のご利益がある「曽我浅間神社」

シャトルバスで約５分。「大山祇神（おおやまつみのかみ）」と「木花咲耶姫神（このはなさくやひめのかみ）」という父娘の神様が祀られている「曽我浅間神社（そがせんげんじんじゃ）」が見えてくる。もともとは「大山祇神」のみが祀られた「曽我神社」という名前の神社だったが、富士山本宮浅間大社より「木花咲耶姫神」が合祀され、現在の「曽我浅間神社」に改名された。
父と娘の神様が祀られていることから、家族・夫婦・友情のご利益がある神社。絵馬は無人販売（箱にお金を入れる）になっており、御朱印はハーブ工房に参拝した証として桜の木のチップを持っていくといただける。

世界最大の盆栽が展示された日本庭園「天翔」

ACAO FORESTは、日本庭園「天翔」と、「オーシャンガーデン」を含む自然の地形を活かした12のテーマガーデンで構成されている。ガーデンごとにテーマが設けられており、それぞれに違った表情を楽しむことができる。
神社から階段を下ると、自然の美しさと眺望を活かした日本庭園「天翔」が姿をあらわす。自然への畏敬を込め、創業者の赤尾蔵之助が造った枯山水式庭園だ。相模湾を一望することができ、庭園の中には大小の盆栽が展示されている。特に世界最大級の盆栽「鳳凰の松」は一見の価値あり！

フォトジェニックな写真も撮れるオーシャンガーデン

日本庭園やCOEDA HOUSEの東側には、相模灘を一望できるオーシャンガーデンが広がっている。

フォトジェニックな写真が撮れることで有名な「フレームハウス」。フレームハウスの向かいにはカメラを設置する台もあるため、タイマーで写真を撮ることも可能。この日は平日だったが、撮影するために多くの人が並んでいた。

筆者も後輩に無理やり並ばされ、さらに「入れ」との指示。しぶしぶ入る私。

ハンモックからも絶景を堪能することができる。

83キロの体重がハンモックを揺らす！

こちらは、空中に浮いているように撮影することができると話題の「空飛ぶブランコ」。

83キロの体重が勢い良くブランコを揺らす！

さすがに恥ずかしくて遠くで撮影してしまったが、もっと対象に寄り、下から角度をつけ高い位置に達した瞬間を撮影することで、空を飛んでいるように見える写真となるらしい。

後輩は、順番待ちをしている恋人たちや女子旅の方々の目も全くというほど気にせず、童心に帰りおもいっきりブランコを楽しんでいた。

森の中には遊具も広がる

オーシャンガーデンの奥の方に行ってみると、いくつかの遊具を発見。我々しかいなかったため、大いにはしゃぐ。大の大人二人が、森のメリーゴーランドで遊ぶ（遊んでいるところの写真を撮らなかったのが残念）。ここは、木陰もあるため子どもの遊び場には最適だろう。

さまざまなテーマのガーデンはそれぞれ見応え十分

コレクションガーデンは、オールドローズを中心に植栽しているガーデン。バラに囲まれるような景色を楽しむことができる。

イングリッシュローズガーデンは、イングリッシュローズと宿根草の共演が美しい庭園。園内には英国風の小屋もあり、アンティークな雰囲気が漂っている。

プロポーズガーデンは、バラのアーチが美しい庭園。ロマンチックなガーデンは、フォトスポットとしておすすめ。

ウエディングガーデンは、赤と黄色の華やかなバラが入口を囲う庭園。その名のとおり、結婚式の会場にもなる。また、マルシェやその他イベントが開催されることも。ガーデン内にはカフェもあり、美しい庭園の中でゆっくりとくつろぐことができる。

ハーブガーデンは、相模灘を一望できる絶景イタリア式ガーデン。約100種類のハーブが植栽され、ガーデン内には手づくり体験施設の「ハーブ工房」が併設されている。

その他紹介できなかったガーデンもあるが、ぜひACAO FORESTを訪れ、実際にガーデン散策を楽しんでみて欲しい。

ACAO FORESTの基本情報

ACAO FOREST（アカオフォレスト）

住所：静岡県熱海市上多賀1027-8

入園料金：一般 大人3,000円/小人1,000円、団体（15名以上) 大人1,800円/小人900円

　　　　　※ペット同伴の場合は頭数に限らず別途料金が発生（1,000円）

開園時間：9:00〜17:00（最終入園16:00)、12月・1月は9:00～16:00（最終入園15:30）

定休日：毎週火曜日　※5月の火曜及び祝日、12/28～1/5の年末年始は営業　※荒天時は臨時休園する可能性もあり

駐車場：100台（貸切バスで来園の場合は要事前連絡）

アクセス：熱海駅より東海バス「網代旭町」/「弘法滝」行に乗車（乗車時間13分）、または熱海駅より東海バス「湯～遊～バス」に乗車（乗車時間26分）、「アカオフォレスト」バス停下車すぐ

TEL：0557-82-1221

URL：https://acaoforest.jp/