蓮台寺駅から徒歩3分の場所にある「CAFE PERCH(カフェパーチ)」（下田市河内）。扉を開けるとゆったりとした時間が流れる別世界が広がります。店主の蔵書を自由に手に取れるほか、隣接する「こどもとしょかん」ともつながり、本好きにとって居心地のよい空間となっています。店内は落ち着いた雰囲気で、コーヒーを片手に本の世界へ没頭するには最適の場所です。
店主の土屋大喜さんは、地元・河内地区の出身。鉱山と温泉で栄えた歴史のある地域ですが、近年は商店や旅館の閉業が相次ぎ、空き物件が目立つようになっていました。「少しでも地元を盛り上げたい」との思いから、空き店舗を改装し、地域の人や旅人が気軽に集える場所をつくろうと決意しました。
店名の「パーチ」は英語で“止まり木”を意味する言葉。「訪れる人が羽を休められるように」という願いを込め、カフェの方向性そのものを示しています。昼は子育て世代や年配の常連がコーヒー片手に談笑し、夕方には仕事帰りの人が立ち寄るなど、すでに地域に溶け込みつつあります。
カフェの大きな特徴は、本を介した仕掛けです。店内には土屋さんの蔵書が並び、誰でも自由に手に取って読むことができます。読みかけの本にはオリジナルしおりを挟み、次に読む人が同じページから楽しめるというユニークなルールがあり、本を通じて利用者同士がつながっていきます。
さらに隣接スペースには「こどもとしょかん」があり、絵本や児童書が並ぶ空間は、子どもたちや親子連れでにぎわいます。高校がすぐ近くにあるため、放課後に立ち寄る生徒も増えてきており、学生からシニアまで幅広い世代が自然と集まる拠点となっています。土屋さんは「書店が減ってきている今だからこそ、本に出会える場を増やしたい」と話し、文化を支える役割を担っているのです。
カフェは全10席ほどのこぢんまりとした空間。白を基調とした落ち着いた雰囲気で、ひとりで読書に没頭したい人にもぴったりです。フードは「本日のパスタ」のほか「本日のスイーツ」も用意。コーヒーやフロートといったドリンクのほか、ビールもそろえ、昼から夜まで通し営業しています。
Wi-Fiを完備しているため、パソコンを広げて仕事をする人や勉強に励む学生の姿も見られます。さらに、土屋さんは篆刻家としての一面も持ち、店内には作品が陳列されていて購入可能。アートと食、そして本が交わることで、独自のカルチャースポットとしての魅力を高めています。
口コミや紹介を通じて徐々に来店者が増え、初対面同士で会話が生まれる場面も少なくありません。本をきっかけに話が広がり、世代や立場を超えて交流が生まれるのもこのカフェならでは。
羽を休める止まり木のように、疲れを癒やしながら新しい出会いがある。そんな「カフェパーチ」は、これからも地域に根差しつつ、多彩な人を引き寄せる拠点として成長していきそうです。
CAFE PERCH
住所：静岡県下田市河内123-4
営業時間：11:00～19:00
定休日：日曜日
駐車場：あり
アクセス：伊豆急下田駅より東海バス「堂ヶ島／宇久須／松崎」行に乗車、「河内温泉」バス停下車（乗車時間約8分）後、徒歩約2分
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