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子ども連れにおすすめな海水浴

田牛海岸の海は、透明度が高く遠浅のうえあまり混雑しないため、子ども連れの家族に非常に人気のビーチだ。

水質もよく、遠浅で波も比較的穏やか。岩場もあるので、ちょっとしたシュノーケリングも楽しむことができる。

毎年、田牛ビーチで海水浴をするという常連さんも多いようだ。

ビーチから歩いて行ける範囲内に民宿が多いのも魅力の一つ。

トイレはあるが、海の家やシャワーはない。だからこその穴場ビーチなのだ。そのつもりで準備して行こう。

なお、その時によって浜の状態は異なるが、少し石が多いため、遊びに行く際はマリンシューズを持参して行くとよいだろう。

神秘的な洞窟・龍宮窟 (りゅうぐうくつ)

下田を代表する景勝地下田を代表する景勝地「龍宮窟」は、波の浸食でつくられた海食洞（かいしょくどう）の天井の一部が崩れ、直径50ｍほどの「天窓」が形成された神秘的な洞窟だ。

伊豆半島には他に堂ヶ島（どうがしま）にも天窓があるが、龍宮窟の天窓の大きさは、伊豆半島でも最大級でジオサイトに認定されている。

洞窟内に入ると、海側に空いた穴から海水が流れ込み、洞窟の底に小さな美しい浜辺をつくっている。

洞窟の内壁には、黄褐色の火山礫（かざんれき）が美しい模様を形成しており、天窓を通して見上げる空や、青く透明な海水とのコントラストが美しい。

洞窟の上には遊歩道があり、ぐるりと一周歩きながらこの穴を見下ろすことができる。

このハート型の地形が注目を集め、今では伊豆を代表するハートスポットとなっている。

天然のゲレンデ・サンドスキー場

田牛海岸のサンドスキー場は自然の力で形成された天然のもの。

強い季節風に吹き寄せられた砂や貝殻のかけらが積みあがり、傾斜約30度の斜面をつくり出した。

サンドスキー場には、ハマオモト（ハマユウ）が自生しており、静岡県の天然記念物にも指定されている。7月下旬～8月中旬に白い花を咲かせ芳香を放つ。

また、サンドスキー場の端には、江戸時代に利用された石切場の跡をみることができる。

ここで切り出された石は、海から江戸へと運ばれた。

今も皇居で見ることができる石垣は、実は江戸時代に伊豆半島の海岸沿いに点在する石切場より運ばれた石なのだ。

サンドスキーの体験談

筆者は、子どもの頃や大人になってからも子どもを連れて何度もここに遊びに来ている。

サンドスキーには、まずはソリが必要だ。ソリは持ってきても良いし、サンドスキー場から道を挟んだ向かいの店でレンタルすることもできる。足元が砂にとられるため、登るのにもひと苦労だが、登った後の景色はすばらしく、頂上に着くといつまでもその景色を眺めていたくなる。
しかし、景色を楽しんでいるのも束の間、滑るとなった途端、多少の怖さも出てきて滑ることに躊躇することもある。上に登ると下から眺めていたときよりも、かなり急斜面に感じるのだ。

もっとも、急斜面のわりには思ったよりもスピードが出ないので、滑ってしまえばなんてことはない。

スリルを味わいたい場合は、ソリに体重を乗せ、躊躇せず一気に滑ろう。

登る時間に比べ滑るのはあっという間で、滑った後は「もう１回滑ろう！」なんて思うが、体力が衰えた今は「滑りたい」という気持ちと「登りたくない」という気持ちを天秤にかける必要が出てくる。

そんなことを天秤にかけている大人の気持ちも知らず、子どもたちはどんどん上に登る。負けじと重い足を踏み出しなんとか登る筆者。２回目の登りは結構きつい。３回目以降は、「登りたくない」が勝ってしまい、筆者は下で見ている始末……。

そんな大人も子どもも楽しむことのできるのが、ここサンドスキー場だ。

夏休み期間や、ゴールデンウィークなどは人が多いが、滑り降りるのに並ぶようなことはほとんどないため、比較的ストレスなく遊ぶことができる。

ぜひ、サンドスキーを経験してみてはいかがだろう。

田牛海岸の基本情報

住所：静岡県下田市田牛

水質・ビーチの規模：AA　/　浜の長さ･･･410M　奥行き･･･50M

駐車場：100台・1,500円～／1日

開設時間：8：30～16:30

サーフィンエリア：あり

トイレ：あり

シャワー：なし

更衣室：なし

TEL：0558-22-1531（下田市観光協会）

URL： https://www.shimoda-city.info/toji

アクセス：伊豆急下田駅より東海バスで約18分、「田牛」バス停下車すぐ